Capsaicina em creme para dor neuropática: indicação e acompanhamento
O creme de capsaicina é usado em dores neuropáticas localizadas, como a neuropatia diabética dolorosa e a neuralgia pós-herpética, mas o benefício das concentrações usadas em casa é incerto. Uma revisão Cochrane considerou improvável um alívio relevante além do placebo, enquanto uma diretriz para neuropatia diabética classificou a concentração mais alta do creme como provavelmente eficaz.4,6
O efeito não é imediato: a ardência aparece no início, enquanto eventual alívio depende de aplicações regulares por algumas semanas. Ardor leve e passageiro faz parte da ação esperada; queimação intensa, bolhas ou piora importante da pele pedem interrupção e contato médico.1,3
Ação e indicações da capsaicina
A dessensibilização é diferente de uma anestesia local
A capsaicina é uma substância obtida de pimentas. Ela atua sobre neurônios sensitivos envolvidos na transmissão da dor, especialmente as fibras C, que conduzem estímulos dolorosos lentos e sensações de queimação. A bula brasileira descreve efeito sobre a síntese, o armazenamento, o transporte e a liberação da substância P, mensageiro químico que participa da comunicação entre as terminações nervosas periféricas e o sistema nervoso central.5
Na primeira fase, a aplicação ativa esses neurônios e provoca liberação de mediadores. Por isso, a pessoa sente calor, fisgada ou queimação justamente onde procura alívio. Com a repetição, a resposta das terminações nervosas diminui, fenômeno chamado dessensibilização; o mecanismo proposto é que menos sinais dolorosos cheguem à medula e ao cérebro.1,5
Esse efeito difere do de um anestésico local. A lidocaína bloqueia temporariamente a condução em diferentes tipos de fibras e pode reduzir tato, pressão e percepção de temperatura na área aplicada. A capsaicina tem ação mais seletiva sobre os neurônios relacionados à dor, de modo que dormência completa não é o resultado esperado.5
No Brasil, o Moment é apresentado em creme a 0,025% e a 0,075%, além de loção a 0,025%. A concentração maior contém três vezes mais princípio ativo por grama. A bula informa ação local, com duração aproximada de quatro a cinco horas, o que ajuda a entender as reaplicações; a dessensibilização procurada no tratamento regular é um processo distinto e mais lento.5
| Apresentação | Quantidade de capsaicina | Indicações relacionadas à dor | Ponto de atenção |
|---|---|---|---|
| Moment creme 0,025% | 0,25 mg por grama | Neuralgias, neuropatia diabética e artrites | Menor concentração não elimina a ardência |
| Moment creme 0,075% | 0,75 mg por grama | Herpes-zóster, neuropatia diabética e outras dores | Queimação inicial tende a ser mais incômoda |
| Moment loção 0,025% | 0,25 mg por ml | Mesmos grupos de indicação da bula | Uso externo, com veículo não gorduroso |
O adesivo de capsaicina em alta concentração, aplicado em serviço especializado, é outra formulação. Seus resultados não devem ser usados para prever o efeito do creme domiciliar, que pertence ao grupo de concentrações abaixo de 1% avaliado separadamente pela Cochrane.4
Neuropatia diabética e neuralgia pós-herpética
Na neuropatia diabética dolorosa, o dano dos nervos periféricos pode produzir queimação, choques, pontadas ou sensibilidade desagradável ao contato, principalmente nos pés e nas pernas. Uma diretriz norte-americana resumida pelo AAFP estima que esse quadro atinja cerca de 16% das pessoas com diabetes; o mesmo documento aponta que muitos pacientes não recebem tratamento específico para a dor.6
O creme tem a vantagem prática de ficar restrito a uma área delimitada, sem acrescentar um comprimido para quem já usa vários medicamentos. Essa vantagem pesa menos quando a dor ocupa extensões grandes dos dois membros, porque aplicações repetidas em toda a superfície dolorosa se tornam trabalhosas e aumentam o contato com a pele sensível.1
Na neuralgia pós-herpética, o vírus varicela-zóster deixa os nervos da região atingida pelo herpes-zóster irritados ou lesionados. A dor persiste depois das lesões cutâneas e pode vir acompanhada de alodinia, situação em que estímulos normalmente indolores, como o atrito da roupa, provocam dor. O creme só entra depois que as feridas cicatrizaram; aplicá-lo sobre vesículas, crostas abertas ou pele inflamada aumenta a irritação.1,5
A bula também inclui “outras dores neurogênicas”, expressão ampla. Uma dor localizada após uma lesão nervosa pode ser um alvo razoável para tratamento tópico; fraqueza nova, perda progressiva de sensibilidade ou sintomas que sobem rapidamente pelas pernas exigem investigação da causa.
Resultados
A revisão Cochrane reuniu seis estudos anteriores a 1996, com 389 pessoas, que compararam o creme de capsaicina na concentração mais alta com um creme placebo por pelo menos seis semanas, em diferentes condições de dor neuropática.4
A conclusão da Cochrane foi que o creme provavelmente não traz, além do placebo, um ganho que o paciente perceba.4
A diretriz para neuropatia diabética dolorosa publicada em 2011 classificou o creme, aplicado quatro vezes ao dia, como provavelmente eficaz. O mesmo resumo registra que muitos pacientes não toleram a queimação, sobretudo ao contato com água morna ou quente e em dias de calor.6
| Documento | Condição avaliada | Conclusão |
|---|---|---|
| Cochrane, 2012 | Dor neuropática crônica em adultos | Benefício relevante improvável |
| Diretriz resumida pelo AAFP | Neuropatia diabética dolorosa | Provavelmente eficaz |
Melhorar depois de aplicar o creme também não comprova que a dor seja neuropática. A capsaicina tem indicação em osteoartrite, e a intensidade da dor pode oscilar espontaneamente; o diagnóstico vem da distribuição dos sintomas, do exame neurológico e da investigação da causa.5
Como aplicar o creme
A bula brasileira orienta uma camada fina de creme sobre a área afetada, três a quatro vezes ao dia, massageando até que os resíduos desapareçam. Os folhetos do NHS descrevem quatro aplicações diárias; um deles estabelece intervalo mínimo de quatro horas e sugere uma quantidade aproximada de uma ervilha para a área tratada. Não é preciso formar uma camada espessa.2,5
Aplicar menos vezes não é uma estratégia confiável para reduzir o desconforto. A bula alerta que o efeito analgésico pode ficar insatisfatório com menos de três ou quatro aplicações e que a sensação de calor pode persistir; o NHS também observa que aplicações espaçadas tornam cada nova aplicação mais desconfortável.1,5
- Preparar a pele: verificar se não há cortes, infecção, irritação ou lesões abertas; no pós-herpético, aguardar cicatrização completa.
- Aplicar: espalhar uma camada fina somente sobre a região dolorosa e massagear suavemente até o creme deixar de ficar visível.
- Evitar contato acidental: lavar as mãos com água e sabão ou usar luvas; não tocar olhos, nariz, boca, genitais ou lentes de contato.
- Proteger a área: não cobrir com curativo apertado e evitar fontes de calor, banhos quentes e exercício vigoroso imediatamente antes ou depois.
Fonte: MedlinePlus, NHS e bula de Moment.2,3,5
Quando o tratamento atinge as próprias mãos, a bula recomenda esperar cerca de 30 minutos antes de lavá-las. Nesse intervalo, evite tocar o rosto e outras pessoas. O resíduo seco também não deve ser inalado, porque pode provocar tosse, espirros, lacrimejamento e irritação da garganta ou das vias respiratórias.3,5
Se uma aplicação for esquecida em um esquema regular, a orientação do MedlinePlus é aplicá-la quando a pessoa se lembrar, exceto se já estiver perto do horário seguinte; nesse caso, o esquema continua sem duplicar a quantidade. O frasco deve permanecer fechado, em temperatura ambiente, protegido de calor e umidade excessivos e fora do alcance de crianças.3,5
Outros produtos não devem ser aplicados no mesmo local sem indicação médica. Essa restrição inclui combinações caseiras com anestésicos, anti-inflamatórios ou substâncias que esquentam a pele, pois fica difícil identificar a origem de uma reação e controlar a irritação.5
Ardência e reações na pele
Calor, vermelhidão e queimação nos primeiros dias decorrem da própria ação farmacológica. O MedlinePlus informa que o ardor tende a desaparecer após vários dias; o NHS relata redução ao longo de algumas semanas e informa que nove de cada dez usuários não sentiam mais fisgada ou queimação após 12 semanas.1,3
Na revisão da Cochrane, reações na pele no local da aplicação foram bem mais comuns do que com o placebo, em geral leves e transitórias, mas algumas levaram à interrupção; efeitos adversos sistêmicos foram raros.4
| Achado | Interpretação | O que fazer |
|---|---|---|
| Calor ou ardor leve e passageiro | Efeito local esperado | Observar a redução com o uso regular |
| Queimação intensa ou insuportável | Tolerância inadequada | Suspender e procurar orientação |
| Bolhas, inchaço ou dor local importante | Reação potencialmente grave | Interromper e contatar o médico |
| Dor ou irritação nos olhos | Contato acidental com o produto | Procurar atendimento médico |
Bolsa de água quente, manta elétrica, secador, lâmpada de calor e banho quente ampliam a sensação desagradável. Protetor solar e roupas ajudam quando a pele fica mais sensível ao sol. Um rash, isto é, uma erupção na pele, também é motivo para parar o creme e conversar com o médico.1,2,3
Alguns serviços de dor usam creme anestésico com lidocaína e prilocaína antes das primeiras aplicações da capsaicina mais concentrada. O folheto descreve aplicação por pelo menos uma hora, sob curativo, e fornecimento por cerca de duas semanas; essa combinação exige orientação profissional porque o anestésico também pode deixar a pele pálida, avermelhada ou inchada.1
A bula não recomenda o produto durante gestação ou amamentação, mesmo informando ausência de passagem à circulação sistêmica, por falta de estudos nessas situações. O creme é reservado a crianças acima de dois anos sob supervisão médica, e a loção a maiores de 12 anos. Em idosos com caquexia ou doenças que alteram a nutrição e a espessura da pele, a bula recomenda cuidado adicional.5
Prazo de resposta e alternativas
Os prazos publicados não são idênticos. A bula pede consulta médica se não houver qualquer melhora depois de sete dias; o folheto de Hull menciona percepção de benefício em uma a duas semanas, alívio máximo em até quatro semanas e suspensão se duas semanas de uso quatro vezes ao dia não reduzirem a dor. Já o folheto de Dudley recomenda pelo menos seis semanas antes de abandonar o tratamento por falta de benefício.1,2,5
Sem nenhuma mudança após duas a quatro semanas de uso correto, faz sentido parar o creme. O período mais longo pode ser útil quando existe melhora parcial, boa tolerância e dúvida sobre o valor de continuar.1,2
O acompanhamento não exige um exame laboratorial específico do creme descrito na bula. Em quem tem diabetes, os exames de glicemia e a inspeção dos pés continuam seguindo o controle da doença; feridas, alteração de cor ou perda de sensibilidade não devem ser atribuídas automaticamente ao creme.
| Opção | Onde age | Vantagem prática | Limite |
|---|---|---|---|
| Capsaicina em creme | Terminações nervosas da pele | Uso localizado, sem comprimido | Ardência e benefício incerto |
| Lidocaína tópica ou adesivo | Condução elétrica nos nervos locais | Anestesia temporária da área | Na neuropatia diabética, possivelmente eficaz |
| Medicamentos orais | Sistema nervoso mais amplo | Úteis em áreas extensas | Efeitos sistêmicos e interações |
| PENS | Estimulação elétrica percutânea | Pode também melhorar o sono | Exige uma série de sessões |
O adesivo de lidocaína foi considerado possivelmente eficaz na neuropatia diabética, recomendação mais cautelosa que a dada à capsaicina nessa diretriz. A lidocaína oferece anestesia temporária; a capsaicina, uma tentativa de dessensibilização com aplicações repetidas.6
Quando a dor é extensa ou o tratamento tópico não produz ganho funcional, entram os medicamentos orais. Pregabalina foi a única droga classificada como eficácia estabelecida naquela diretriz, enquanto gabapentina, duloxetina, venlafaxina e outras receberam classificações diferentes.6 A nortriptilina é outra opção oral para dor neuropática.
A bula admite capsaicina isolada ou associada a medicamentos orais. Se houver alívio parcial e boa tolerância, manter o creme na área que respondeu e acrescentar outra classe para os sintomas restantes pode ser razoável; se não houver ganho ou se a pele não tolerar, o creme sai.5
PENS, fisioterapia e acupuntura
O PENS, sigla para estimulação elétrica percutânea de nervos, utiliza eletrodos finos introduzidos através da pele e conectados a um aparelho de corrente elétrica. O mecanismo proposto é modular a atividade das vias nervosas por estímulos pulsados. O paciente fica em posição confortável, a pele é limpa e os pontos de estimulação são escolhidos conforme a região dolorosa; pulsação ou vibração são sensações possíveis, enquanto dor intensa exige ajuste ou interrupção.
Na diretriz de neuropatia diabética dolorosa, o PENS foi considerado provavelmente eficaz para reduzir a dor, com protocolos de três a quatro semanas; alguns dados também indicaram melhora do sono.6
Antes da primeira sessão, a equipe verifica anticoagulantes, gestação, marca-passo ou outros implantes, infecção na pele e alterações de sensibilidade. Sangramento, hematoma, infecção e piora transitória dos sintomas são riscos locais.
A fisioterapia tem outro objetivo: recuperar mobilidade, equilíbrio e capacidade para atividades que a dor e a perda de sensibilidade restringiram.
- Sentar e levantar: com uma cadeira estável e apoio próximo, inclinar o tronco discretamente, apoiar os pés e levantar sem prender a respiração; o exercício treina força para transferências e pode progredir com menos apoio das mãos quando o movimento estiver estável.
- Transferir o peso: em pé, com suporte ao alcance, deslocar suavemente o peso de um pé para o outro sem perder o equilíbrio; o objetivo é preparar a marcha, e a progressão ocorre para deslocamentos maiores apenas com controle do tronco.
- Verificar a resposta: dor persistentemente maior, instabilidade nova ou piora de força ou sensibilidade interrompem a progressão; feridas e alterações de cor nos pés pedem avaliação antes de continuar.
A diretriz de 2011 não encontrou evidência de eficácia do exercício especificamente para reduzir a dor da neuropatia diabética.6
A educação em dor ajuda a distinguir lesão nervosa, sensibilização e limitação por medo do movimento. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) trabalha pensamentos e comportamentos que mantêm evitação e piora do sofrimento; a terapia de aceitação e compromisso (ACT) enfatiza conviver com sensações sem abandonar atividades valorizadas.
A acupuntura utiliza agulhas finas na pele, e a eletroacupuntura acrescenta estimulação elétrica. Na neuropatia diabética, a diretriz de 2011 não encontrou evidência de eficácia analgésica.6
Sinais que pedem atendimento rápido
Autor
Dr. Marcus Yu Bin Pai
Médico fisiatra em São Paulo e acupunturista, área de atuação em Dor · CRM-SP 158.074 · RQE 65523, 65524 e 655241
Residência em Fisiatria e doutorado na USP. Professor convidado da pós-graduação em Dor do Hospital das Clínicas da USP. Preside o Comitê de Acupuntura da Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor.
Formação e publicações →
Clínica Dr. Hong Jin Pai
Consulta com o fisiatra no Jardim Paulista
Dr. Marcus Yu Bin Pai · CRM-SP 158.074
Alameda Jaú, 687 · Jardim Paulista, São Paulo
- The Dudley Group NHS Foundation Trust. Capsaicin cream. Revisado em janeiro de 2024. https://www.dgft.nhs.uk/pil/capsaicin-cream/
- Hull University Teaching Hospitals NHS Trust. Capsaicin Cream (Zacin 0.025% or Axsain 0.075%). Atualizado em 2026. https://www.hey.nhs.uk/patient-leaflet/capsaicin-cream-zacin-0-025-axsain-0-075/
- MedlinePlus. Capsaicin Topical: Drug Information. Revisado em 2020. https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a620055.html
- Derry S, Moore RA; Cochrane. Low-concentration capsaicin applied to the skin for chronic neuropathic pain in adults. 2012. https://www.cochrane.org/evidence/CD010111_low-concentration-capsaicin-applied-skin-chronic-neuropathic-pain-adults
- Apsen Farmacêutica. Moment (capsaicina): bula. Atualizada em 2025. https://bula.com.br/original/moment
- Devitt M; American Family Physician. AAN, AANEM, and AAPMR Publish Guideline for Treatment of Painful Diabetic Neuropathy. 2012. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2012/0901/p469.html