Machuquei o joelho: o que fazer, quando procurar atendimento e como é a recuperação

Nas primeiras horas, retire a carga do joelho, aplique frio protegendo a pele, use compressão leve e eleve a perna. Essas medidas controlam dor e inchaço enquanto você observa se consegue andar, dobrar e estender a articulação. Deformidade, impossibilidade de apoiar o pé, inchaço rápido com estalo e instabilidade, ou joelho quente com febre pedem atendimento imediato.

O raio-X é indicado quando o exame sugere fratura. A ressonância magnética fica reservada principalmente para história e exame físico que sugerem lesão de ligamento ou menisco, ou para sintomas que persistem. Um joelho que suporta peso e tem exame normal, sem acúmulo de líquido, tem baixa probabilidade de lesão interna importante, mas pede novo exame se não melhorar.^1,3,4

Primeiros cuidados

Interrompa a atividade que provocou o trauma e evite testar o joelho com agachamentos, corridas ou giros. Se caminhar aumentar a dor ou provocar claudicação, reduza a carga; muletas podem ser necessárias quando a perna não oferece apoio seguro. O cuidado em casa é uma opção quando há melhora progressiva e não existem deformidade, travamento, instabilidade ou sinais de infecção.^1,2

Envolva a bolsa fria em uma toalha e mantenha sobre o joelho por até 20 minutos, com intervalos de duas a três horas enquanto houver dor e inchaço. A faixa elástica deve comprimir levemente: formigamento, dormência ou piora da dor indicam aperto excessivo. Ao deitar, apoie a perna em almofadas, com o joelho acima do nível do coração.^1,3

1. Proteja: interrompa o esporte e evite carga se houver claudicação ou instabilidade.
2. Controle o inchaço: frio protegido, faixa leve e elevação acima do coração.
3. Observe a função: verifique apoio, flexão, extensão e eventual travamento.

Um estalo seguido de inchaço nas primeiras uma ou duas horas e sensação de falha sugere lesão do ligamento cruzado anterior. Inchaço com incapacidade de estender completamente pode indicar bloqueio mecânico. Essas combinações têm mais valor diagnóstico que a intensidade da dor isoladamente.⁴

Tipos de lesão no joelho

O joelho reúne fêmur, tíbia e patela. A cartilagem articular reveste as superfícies de contato; os dois meniscos são fibrocartilagens em formato de cunha que distribuem carga e auxiliam a estabilidade. Os ligamentos colaterais limitam os deslocamentos laterais, enquanto os cruzados controlam o movimento da tíbia para frente e para trás. O tendão do quadríceps e o tendão patelar transmitem a força que estende o joelho.¹

A mudança rápida de direção ou a aterrissagem com rotação pode romper o cruzado anterior, e cerca de metade dessas lesões vem acompanhada de dano em menisco, cartilagem ou outro ligamento. Uma pancada na frente da tíbia com o joelho dobrado sugere lesão do cruzado posterior. A força que empurra o joelho para dentro pode lesionar o colateral medial.¹

Entorse é o estiramento ou a ruptura de um ligamento: no grau 1 há pouca ou nenhuma ruptura de fibras; no grau 2, ruptura parcial; no grau 3, ruptura completa. O menisco pode se lesionar durante torção com o pé apoiado, agachamento ou mudança de direção. Dor na linha articular, estalos dolorosos e travamento favorecem lesão de menisco; estalar sem dor, isoladamente, não identifica ruptura.^2,3,4

Dor e rigidez nos dois joelhos, sem trauma que explique o início, levam a outra investigação, incluindo artrose do joelho. Início súbito de dor intensa com articulação quente e vermelha exige afastar gota e artrite séptica, uma infecção dentro da articulação.³

Exame físico e exames de imagem

O médico compara os dois joelhos, observa a marcha, mede a amplitude e procura derrame articular, o acúmulo de líquido dentro da articulação. No teste de balottement, a patela é pressionada contra o fêmur; impacto seguido de retorno sugere derrame volumoso. Depois de trauma, entre 74% e 91% dos pacientes com derrame tinham lesão interna, como fratura, ruptura ligamentar ou lesão meniscal.⁴

No teste de Lachman, com o joelho levemente dobrado, o examinador puxa a tíbia para frente enquanto estabiliza a coxa; deslocamento com ponto final amolecido sugere lesão do cruzado anterior. A gaveta anterior avalia movimento semelhante com o joelho a 90 graus, e o pivot shift procura reproduzir a instabilidade rotatória. Um Lachman normal ajuda mais a afastar a ruptura; um pivot shift positivo aumenta mais fortemente a suspeita.⁴

Para os meniscos, o teste de McMurray combina flexão, rotação e extensão; um estalo doloroso ou palpável apoia a suspeita. No teste de Thessaly, a pessoa apoia o pé, mantém o joelho a cerca de 20 graus e gira suavemente o corpo com as mãos amparadas pelo examinador. Dor ou travamento é um resultado positivo. O Thessaly foi mais preciso que McMurray e que a simples dor à palpação da linha articular.⁴

Regra de Ottawa para raio-X

O raio-X entra quando há dor óssea isolada na patela ou na cabeça da fíbula, impossibilidade de dobrar o joelho até 90 graus, incapacidade de dar quatro passos imediatamente e na avaliação, ou idade igual ou superior a 55 anos. A regra de Ottawa reúne esses critérios e identificou entre 98,5% e 100% das fraturas nos estudos resumidos pela AAFP. Sem nenhum critério, a probabilidade de fratura foi de aproximadamente 1% no pronto-socorro e ainda menor no ambulatório.⁴

A ressonância tem alta acurácia para os cruzados, mas não é exigida em toda torção. Ela entra quando história e exame deixam dúvida, quando se suspeita de lesão associada ou quando o joelho permanece travado ou instável. Com manobras físicas inteiramente negativas, a probabilidade de lesão interna foi inferior a 2%, e a ressonância em geral era desnecessária. O ultrassom pode confirmar o derrame, mas um resultado sem líquido não exclui todas as lesões profundas.⁴

Remédios

O paracetamol reduz a percepção da dor por ação predominantemente no sistema nervoso central e não tem o mesmo efeito anti-inflamatório dos AINEs. Ele serve quando há dor sem grande inchaço ou quando um anti-inflamatório não é adequado. Doença hepática, consumo relevante de álcool e produtos combinados que já contenham paracetamol aumentam o risco de lesão do fígado.³

Ibuprofeno e naproxeno são anti-inflamatórios não esteroidais, os AINEs. Eles reduzem a produção de prostaglandinas, substâncias envolvidas na dor e na inflamação, e podem ajudar quando há inchaço depois do trauma, sem prova de que acelerem a cicatrização. O alívio aparece antes de qualquer cicatrização ligamentar ou meniscal: conseguir caminhar depois do remédio não demonstra estabilidade nem libera o retorno ao esporte.^1,3

Os AINEs orais podem provocar dor abdominal, náusea e sangramento digestivo, além de elevar a pressão e prejudicar a função renal. Úlcera ou sangramento digestivo prévio, doença renal, insuficiência cardíaca e uso de anticoagulantes pesam contra os AINEs. Associar ibuprofeno, naproxeno ou outro AINE oral soma riscos. Na gestação e em pessoas com doença cardiovascular, essa classe exige cautela.

O ibuprofeno em gel oferece aplicação local, com menor exposição sistêmica, sobre pele íntegra. Irritação ou coceira limita o uso. A forma tópica não elimina todos os riscos da classe.³

Dor que impede sono ou marcha, piora apesar das medidas iniciais ou continua exigindo medicação por vários dias merece exame. A Cleveland Clinic recomenda orientação profissional antes de prolongar por mais de 10 dias o uso de analgésicos sem prescrição.²

Reabilitação e exercícios

Uma entorse leve pode exigir algumas semanas, enquanto lesões graves podem levar alguns meses; o retorno não se baseia somente no calendário. Fratura, ruptura de tendão ou instabilidade ainda não definida muda a progressão.²

Na fase inicial, o deslizamento do calcanhar recupera flexão sem impacto. Deitado, a pessoa aproxima o pé do quadril até sentir desconforto tolerável e retorna devagar, sem forçar um joelho travado. Na contração isométrica do quadríceps, a musculatura da coxa é ativada pressionando suavemente a parte de trás do joelho contra a superfície. A articulação permanece parada enquanto o músculo volta a ser recrutado.

O levantamento da perna estendida entra quando a coxa consegue elevar o membro sem que o joelho caia em flexão. Esse sinal, chamado lag de extensão, mostra que o quadríceps ainda não controla o movimento. A carga progride quando o exercício não aumenta o inchaço nas horas seguintes; novo derrame, bloqueio ou falseio pede novo exame médico.

Com a marcha liberada, o agachamento parcial com suporte treina apoio e coordenação em amplitude confortável. O movimento evita deslocar o joelho para dentro e não deve reproduzir dor articular importante. Suspeita de fragmento meniscal instável contraindica agachamentos profundos para tentar destravar a articulação. Equilíbrio sobre uma perna, mudanças graduais de direção, corrida e saltos vêm depois, quando amplitude, força e ausência de falseio permitem controlar o gesto.

Se os sintomas persistem depois de um programa estruturado, inchaço recorrente aponta para carga mal tolerada ou irritação articular; lag de extensão exige retomar o controle do quadríceps; falseio e travamento pedem novo exame físico e, se houver suspeita de lesão interna, ressonância. Para o menisco degenerativo sem travamento, uma revisão de quatro estudos com 713 pessoas não encontrou diferença entre fisioterapia e meniscectomia parcial em cinco anos, e outras revisões também não mostram vantagem perceptível da artroscopia.^4,6

1. Recuperar movimento: deslizar o calcanhar e ativar o quadríceps sem aumentar o derrame.
2. Recuperar carga: elevar a perna sem lag e progredir para apoio e agachamento parcial.
3. Recuperar o gesto esportivo: treinar equilíbrio, direção e impacto sem falseio ou novo inchaço.

Laser e infiltração

A indicação vem depois de afastar fratura, infecção e instabilidade que exija outro tratamento.

Laser de alta intensidade

O aparelho aplica luz de alta intensidade sobre a região escolhida. A pessoa fica com o joelho posicionado confortavelmente, usa proteção ocular e o aplicador percorre a área sem ficar parado sobre um único ponto. Os mecanismos propostos incluem efeitos térmicos e fotobiomodulação, isto é, alteração de processos celulares relacionados à inflamação e à dor. Calor é a sensação esperada; queimação exige interromper a aplicação.

Não há estudo do laser no joelho agudamente machucado. Queimadura e irritação da pele são riscos locais.

Infiltração guiada por ultrassom

Na infiltração articular, uma agulha introduz medicação dentro da articulação enquanto o ultrassom mostra o líquido e acompanha o trajeto. O procedimento pode entrar para dor inflamatória articular persistente depois de definida a lesão. No trauma agudo inespecífico, o resultado não está estabelecido.

Antes da sessão, o médico verifica infecção na pele ou suspeita de infecção articular, alergias, gestação, anticoagulantes e doenças que alteram a escolha da medicação. A pessoa permanece deitada ou sentada conforme o acesso, a pele recebe antissepsia e a agulha avança sob visualização. Pressão e dor transitória podem ocorrer. Sangramento, aumento temporário dos sintomas e infecção são riscos próprios da punção.

Febre, vermelhidão progressiva ou piora importante depois do procedimento exige avaliação rápida.

Ortopedista e cirurgia

Fratura com deslocamento, luxação, deformidade e ruptura da cadeia extensora exigem ortopedista ou atendimento de urgência. Muitas fraturas precisam de imobilização e algumas exigem cirurgia aberta; determinadas lesões ligamentares e meniscais podem ser tratadas por artroscopia, com instrumentos introduzidos por pequenas incisões. O joelho travado por possível lesão meniscal em alça de balde também merece avaliação especializada.^1,4

Na ruptura do cruzado anterior, as opções são reabilitação inicial ou reconstrução, conforme instabilidade, atividades pretendidas e lesões associadas. Uma revisão Cochrane encontrou um estudo com 121 adultos jovens e ativos, sem diferença na função relatada em dois e cinco anos. Entre os 59 participantes inicialmente tratados sem cirurgia, 39% fizeram reconstrução ou reparo de menisco em dois anos e 51% haviam passado por cirurgia em cinco anos, principalmente por instabilidade.⁵

Sinais que pedem atendimento rápido

Mesmo sem esses sinais, piora da dor e do inchaço, ausência de melhora depois de alguns dias ou sintomas que continuam por algumas semanas justificam consulta. O novo exame verifica se o inchaço limitou a primeira avaliação e se apareceu instabilidade, derrame ou perda de movimento.^2,3,4

Autor

Dr. Marcus Yu Bin Pai

Médico fisiatra em São Paulo e acupunturista, área de atuação em Dor · CRM-SP 158.074 · RQE 65523, 65524 e 655241

Residência em Fisiatria e doutorado na USP. Professor convidado da pós-graduação em Dor do Hospital das Clínicas da USP. Preside o Comitê de Acupuntura da Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor.

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1. American Academy of Orthopaedic Surgeons. Common Knee Injuries. OrthoInfo. https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases--conditions/common-knee-injuries/
2. Cleveland Clinic. Knee Sprain: Symptoms, Treatment & Recovery. 2023. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/knee-sprain
3. NHS. Knee pain. Revisado em 2023. https://www.nhs.uk/conditions/knee-pain/
4. Grover M. Evaluating Acutely Injured Patients for Internal Derangement of the Knee. American Family Physician, 2012. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2012/0201/p247.html
5. Cochrane. Surgical versus conservative interventions for treating anterior cruciate ligament injuries. 2016. https://www.cochrane.org/evidence/CD011166_surgical-versus-conservative-interventions-treating-anterior-cruciate-ligament-injuries
6. Deck JW et al. Arthroscopic Surgery vs. Physical Therapy for Degenerative Meniscal Tears. American Family Physician, 2024. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2024/1000/fpin-ci-degenerative-meniscal-tears.html