O que faz um médico fisiatra
O médico fisiatra é o especialista em Medicina Física e Reabilitação que diagnostica e trata, predominantemente sem cirurgia, doenças e lesões que causam dor, perda de força ou dificuldade de movimento. Ele atua em problemas da coluna, das articulações, dos músculos, dos tendões e dos nervos, além da recuperação funcional depois de cirurgias, acidente vascular cerebral (AVC) e outras doenças neurológicas.1,4
A consulta faz sentido quando um problema físico interfere em atividades como trabalhar, dormir, caminhar, praticar esporte ou cuidar da casa. O fisiatra investiga a origem dos sintomas, prescreve medicamentos e tratamentos de reabilitação, realiza determinados procedimentos e coordena o trabalho de outros profissionais. O tratamento busca aliviar a dor e recuperar a autonomia, com metas ligadas ao que a pessoa precisa ou deseja voltar a fazer.
O que é a Fisiatria
A Fisiatria, também chamada Medicina Física e Reabilitação, é uma especialidade médica reconhecida no Brasil desde 1954. Depois da graduação em Medicina, o profissional recebe formação específica para diagnosticar condições que afetam o movimento e organizar a recuperação funcional. A especialidade não se limita a uma região do corpo: ossos, músculos, articulações, tendões e sistema nervoso podem participar do mesmo quadro.4
Uma dor no joelho que só incomoda ao descer escadas pede um tratamento diferente de uma dor que impede o trabalho ou provoca desequilíbrio.1,2
Essa visão também inclui força, equilíbrio, sensibilidade, fadiga, sono e capacidade para realizar as atividades de vida diária, como tomar banho e se vestir. Quando uma doença não tem cura definitiva, o tratamento procura reduzir sintomas, aumentar a independência e facilitar a convivência com as limitações remanescentes. Espasticidade, que é a rigidez muscular decorrente de determinadas lesões neurológicas, e parestesia, sensação anormal como formigamento ou dormência, também entram no campo da especialidade.1
O fisiatra pode prescrever exercícios, fisioterapia, medicamentos, órteses e próteses. Órteses são recursos externos que apoiam ou alinham uma parte do corpo; próteses substituem um segmento ausente. Em situações mais complexas, o médico também orienta dispositivos auxiliares, adaptações do ambiente e o trabalho de terapeutas ocupacionais, fonoaudiólogos, psicólogos e outros profissionais.1,4
Motivos de consulta
Dor na coluna, dor articular, lesão esportiva, dor neuropática e recuperação pós-operatória estão entre os motivos que aproximam o paciente da Fisiatria. A dor neuropática decorre de uma lesão ou doença do sistema nervoso e pode vir acompanhada de queimação, choque, dormência ou formigamento. Quando existe perda de força, o médico precisa distinguir dor que limita o esforço de uma alteração verdadeira do nervo ou do músculo.
A consulta também pode ajudar quem já recebeu um diagnóstico, mas continua sem entender por que determinada atividade piora os sintomas ou por que o tratamento anterior não produziu a recuperação esperada. O fisiatra revê a história clínica, os exames e a resposta aos medicamentos e à fisioterapia. Se o problema principal for outro, como uma doença inflamatória sistêmica ou uma lesão que exige operação, ele encaminha ao especialista correspondente.
| Situação | O que o fisiatra procura | Objetivo inicial | Quando outro especialista entra |
|---|---|---|---|
| Dor na coluna | Irritação de raiz, dor muscular ou articular | Recuperar movimento, sono e atividades | Neurologista ou cirurgião em situações específicas |
| Dor articular | Artrite, bursite, sobrecarga e limitação | Reduzir dor e preservar função | Reumatologista em doença inflamatória sistêmica |
| Lesão esportiva | Tendão, músculo, osso e gesto esportivo | Retomar a atividade com progressão | Ortopedista quando há lesão cirúrgica |
| Dor neuropática | Nervo periférico, raiz ou doença neurológica | Controlar sintomas e recuperar função | Neurologista conforme a causa |
| Dor crônica ou fibromialgia | Dor, fadiga, sono e condicionamento | Aumentar a capacidade para a rotina | Psicologia pode integrar o tratamento |
| Pós-operatório | Dor, força, mobilidade e segurança | Retomar atividades respeitando a operação | Cirurgião define restrições específicas |
| Sequelas neurológicas | Força, espasticidade, marcha e independência | Recuperar funções e prevenir complicações | Equipe hospitalar ou centro de reabilitação |
AVC, lesão medular, traumatismo cranioencefálico, esclerose múltipla e outras doenças neurológicas também fazem parte da Fisiatria. Nesses quadros, o médico trabalha com mobilidade, espasticidade, dor, adaptação e independência. A reabilitação hospitalar dessas condições exige estrutura e equipe próprias e não equivale ao atendimento ambulatorial voltado principalmente à dor e às doenças musculoesqueléticas.1,2,4
Uma consulta eletiva cabe quando os sintomas persistem, quando há dificuldade para realizar tarefas cotidianas ou quando uma cirurgia já está programada e existe necessidade de preparar a recuperação.2
Como é a primeira consulta
A conversa inicial reconstrói o início do problema e sua evolução. O médico pergunta onde a dor aparece, para onde irradia, quais movimentos a provocam e como ela interfere no sono e no trabalho. Também registra cirurgias, traumas, doenças como diabetes e artrite, medicamentos em uso e tratamentos anteriores. Saber se uma injeção aliviou temporariamente ou se determinado exercício piorou o quadro fornece pistas para o tratamento.
Em seguida, o fisiatra examina postura, amplitude de movimento, força muscular, palpação das estruturas dolorosas e controle do movimento. O exame neurológico pode incluir reflexos, sensibilidade, força de grupos musculares e marcha. Manobras específicas variam conforme a região: uma dor no ombro exige testes diferentes de uma dor lombar com irradiação para a perna. Um teste positivo só conta junto com a história e os demais achados.
A função recebe uma atenção semelhante à do diagnóstico. O médico pode perguntar quanto tempo a pessoa consegue permanecer sentada, se consegue subir escadas, levantar da cama, lavar o cabelo ou carregar compras. Essas respostas ajudam a definir metas observáveis e servem de comparação nas consultas seguintes.1,2
Exames
Nenhum exame é obrigatório em toda consulta. Radiografia, ultrassonografia, ressonância magnética e exames de sangue entram conforme a dúvida a esclarecer. Uma imagem isolada não mede a intensidade da dor, e uma alteração anatômica só conta quando coincide com os sintomas e com o exame físico.
| Exame | O que mostra | Limite principal | Quando importa |
|---|---|---|---|
| Radiografia | Ossos, alinhamento, fraturas e sinais de artrose | Não detalha bem discos e nervos | Suspeita de fratura, deformidade ou artrose |
| Ultrassonografia | Tendões, músculos, bursas e movimento | Nem toda estrutura fica acessível ao aparelho | Lesão de partes moles ou injeção guiada |
| Ressonância magnética | Discos, nervos, medula, articulações e partes moles | Alteração anatômica pode não explicar o sintoma | Déficit neurológico, alerta ou planejamento de intervenção |
| Exames de sangue | Inflamação, infecção e alterações metabólicas | Não localizam sozinhos a origem da dor | Suspeita de doença sistêmica ou inflamatória |
| Eletroneuromiografia | Condução nervosa e atividade elétrica muscular | Resultado normal não exclui toda causa de dor | Dúvida entre nervo, raiz e músculo |
A radiografia ajuda quando existe suspeita de fratura, desgaste articular ou alteração do alinhamento. A ressonância torna visíveis estruturas como discos, medula e raízes nervosas; ela entra quando há déficit neurológico, sinais de doença grave ou necessidade de planejar uma intervenção. Se o achado não mudar nenhuma decisão, o exame pode esperar.
O ultrassom permite observar determinados tendões e outras partes moles durante o movimento. O mesmo aparelho pode guiar uma injeção, mostrando a agulha e as estruturas ao redor em tempo real. Isso não significa que toda dor exija infiltração; a injeção pede um alvo anatômico coerente com o quadro.
A eletroneuromiografia reúne o estudo de condução nervosa, feito com estímulos e eletrodos, e a eletromiografia, que pode usar agulhas finas para registrar a atividade muscular. Esses testes ajudam a localizar uma lesão e a distinguir disfunção do nervo de alteração do músculo. Eles fazem parte do campo da especialidade, mas sua disponibilidade varia entre os serviços e não constituem etapa automática da consulta.2,3
Tratamentos
O fisiatra dispõe de medicamentos, exercícios, fisioterapia, procedimentos e recursos de adaptação. Uma dor muscular por sobrecarga pede uma estratégia diferente de uma compressão de raiz nervosa, e uma articulação inflamada exige investigação antes de um programa de carga.
Analgésicos, anti-inflamatórios e medicamentos usados em dor neuropática podem entrar no tratamento. Doenças dos rins ou do fígado, risco de sangramento, outros remédios em uso e efeitos adversos anteriores limitam algumas dessas opções. A medicação vale quando facilita uma atividade concreta, como dormir ou participar da reabilitação.
A reabilitação pode incluir fisioterapia, exercícios terapêuticos, Pilates e reeducação postural global (RPG). O fisioterapeuta executa e ajusta o programa de acordo com força, mobilidade, equilíbrio e tolerância ao esforço. Terapia ocupacional, fonoaudiologia, hidroterapia, órteses e adaptações do ambiente aparecem em situações específicas, sobretudo quando as dificuldades ultrapassam a dor.1
Reabilitação e exercício
- O que reúne
- Fisioterapia, reabilitação funcional, Pilates e RPG.
- Como é feito
- Exercícios e progressões orientados pelas limitações encontradas.
- Para quem
- Pessoas com fraqueza, rigidez, dor ou recuperação pós-operatória.
- O que esperar
- Acompanhamento de movimento, força e atividades recuperadas.
Acupuntura e agulhamento
- O que reúne
- Acupuntura, eletroacupuntura e agulhamento seco.
- Como é feito
- Agulhas finas; na eletroacupuntura, também corrente elétrica.
- Para quem
- Quadros selecionados, após definição do diagnóstico e dos objetivos.
- O que esperar
- Resposta acompanhada por dor e função, sem uso indiscriminado.
Infiltrações e toxina
- O que reúne
- Pontos-gatilho, articulações, bursas, bloqueios e toxina botulínica.
- Como é feito
- Aplicações no alvo escolhido, com ultrassom quando necessário.
- Para quem
- Dor localizada ou atividade muscular excessiva em situações específicas.
- O que esperar
- Observação do alívio e do ganho funcional obtido.
Energia física e estimulação
- O que reúne
- Ondas de choque, laser de alta intensidade e PENS.
- Como é feito
- Ondas mecânicas, luz ou corrente elétrica percutânea.
- Para quem
- Diagnósticos em que o recurso tenha indicação clínica definida.
- O que esperar
- Critérios prévios para continuar, trocar ou interromper o recurso.
Fonte: Cleveland Clinic, WebMD e ABMFR 1,2,4.
No agulhamento seco, a agulha é usada sem injetar medicamento, frequentemente sobre pontos-gatilho musculares. A acupuntura pode ser manual ou associada à estimulação elétrica. Já as infiltrações depositam uma substância em um ponto-gatilho, em uma articulação, ao redor dela ou em uma bursa, estrutura que reduz o atrito entre tecidos.
As ondas de choque focais e radiais aplicam ondas mecânicas sobre o tecido, enquanto o laser de alta intensidade aplica energia luminosa. A estimulação elétrica nervosa percutânea (PENS) utiliza agulhas finas para conduzir corrente elétrica próxima a estruturas nervosas.
Antes de procedimentos com agulha, o médico revisa uso de anticoagulantes, gestação, infecção no local, alergias e sangramentos anteriores. Marca-passo e outros implantes merecem atenção quando há corrente elétrica. Para infiltrações e bloqueios, a Lei 12.842/2013 inclui a indicação e a execução de procedimentos invasivos, além dos bloqueios anestésicos, entre as atividades privativas do médico.6
Nas consultas de seguimento, o fisiatra compara dor, força, mobilidade e capacidade para realizar as tarefas definidas no início. Se não houver evolução compatível com o esperado para aquele quadro, ele verifica adesão, dose de atividade, diagnóstico e necessidade de outro exame ou encaminhamento.
O fisiatra coordena o tratamento com outros médicos e profissionais
O trabalho conjunto evita que cada profissional trate um sintoma sem conhecer o restante do quadro. O fisiatra compartilha diagnóstico, exames, restrições e objetivos funcionais; os demais profissionais informam a evolução e as dificuldades encontradas. Essa troca pesa mais quando diabetes, doença cardíaca, câncer ou outra condição modifica a escolha dos exercícios e dos medicamentos.2,3
| Especialista | Quando sua atuação é central | Como o fisiatra trabalha junto |
|---|---|---|
| Ortopedista | Fraturas e doenças musculoesqueléticas, inclusive cirúrgicas | Tratamento não cirúrgico, função e recuperação pós-operatória |
| Neurologista | Diagnóstico e controle de doenças do sistema nervoso | Mobilidade, espasticidade, dor e independência |
| Reumatologista | Doenças inflamatórias e autoimunes sistêmicas | Exercício, dor musculoesquelética e preservação da função |
O ortopedista pode realizar tratamentos clínicos e também cirurgias de ossos, articulações, músculos e estruturas relacionadas. O fisiatra pode ser o primeiro médico a organizar o tratamento não cirúrgico ou pode assumir a recuperação depois da operação. Quando há suspeita de doença neurológica, o neurologista investiga e controla a doença de base, enquanto o fisiatra trabalha suas consequências para movimento e autonomia.
No caso das doenças reumatológicas, inflamação articular, dor muscular e descondicionamento podem coexistir. O reumatologista conduz o controle da doença inflamatória; o fisiatra considera quais exercícios, recursos para dor e adaptações são compatíveis com essa condição.
Em relação ao fisioterapeuta, o fisiatra estabelece o diagnóstico médico, prescreve medicamentos e verifica se a reabilitação é segura; o fisioterapeuta monta e supervisiona o programa de exercícios e outros recursos fisioterapêuticos.1
Na prática, o fisiatra pode diagnosticar osteoartrite do joelho, enquanto o fisioterapeuta identifica quanto a amplitude de movimento está reduzida e como essa limitação interfere na caminhada dentro de casa ou no trabalho. O primeiro descreve a doença e sua causa; o segundo detalha suas repercussões sobre o movimento.1
Se surgir novo déficit de força ou de sensibilidade durante a reabilitação, o achado pede avaliação médica. Já uma dor muscular transitória depois de uma progressão pode ser discutida com o fisioterapeuta.
Para quem usa plano de saúde, uma regra da Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS) retirou o limite numérico de consultas e sessões de fisioterapia, psicologia, fonoaudiologia e terapia ocupacional para qualquer diagnóstico, conforme a prescrição do médico assistente. Desde 1º de agosto de 2022, a medida vale para planos regulamentados com cobertura ambulatorial; contratos ainda em carência precisam aguardar seu término. A decisão trata dessas quatro categorias e não cobre automaticamente procedimentos médicos.5
Cirurgia
O fisiatra não realiza a operação. Quando encontra uma fratura que precisa de correção, uma compressão neurológica com indicação cirúrgica ou uma lesão estrutural que exige intervenção, ele encaminha ao ortopedista, ao neurocirurgião ou ao especialista responsável. Um achado isolado no laudo não basta para indicar cirurgia.
Também existe encaminhamento quando o tratamento clínico bem conduzido não recupera a função esperada e há um alvo cirúrgico coerente com os sintomas. Nesse caso, o fisiatra transmite ao cirurgião o que já foi tentado e como o paciente respondeu. Antes de uma operação programada, exercícios e orientação podem preparar a recuperação; depois dela, o médico respeita as restrições cirúrgicas e acompanha dor, mobilidade, força e retorno às atividades.2
Alguns sinais exigem atendimento rápido
Autor
Dr. Marcus Yu Bin Pai
Médico fisiatra em São Paulo e acupunturista, área de atuação em Dor · CRM-SP 158.074 · RQE 65523, 65524 e 655241
Residência em Fisiatria e doutorado na USP. Professor convidado da pós-graduação em Dor do Hospital das Clínicas da USP. Preside o Comitê de Acupuntura da Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor.
Formação e publicações →
Clínica Dr. Hong Jin Pai
Consulta com o fisiatra no Jardim Paulista
Dr. Marcus Yu Bin Pai · CRM-SP 158.074
Alameda Jaú, 687 · Jardim Paulista, São Paulo
- Cleveland Clinic. Physiatrist. Atualizado em 2024. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/physiatrist
- WebMD. What Is a Physiatrist? Role, Training, and Treatments. Revisão médica em 2025. https://www.webmd.com/a-to-z-guides/what-is-a-physiatrist
- OrthoCarolina. What is a Physiatrist? Sem data. https://www.orthocarolina.com/blog/what-is-a-physiatrist-
- Associação Brasileira de Medicina Física e Reabilitação (ABMFR). Médico Fisiatra. Sem data. https://www.abmfr.com.br/medico-fisiatra
- Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS). ANS acaba com limites de cobertura de quatro categorias profissionais. 2022. https://www.gov.br/ans/pt-br/assuntos/noticias/periodo-eleitoral/ans-acaba-com-limites-de-cobertura-de-quatro-categorias-profissionais
- Brasil. Lei nº 12.842, de 10 de julho de 2013: dispõe sobre o exercício da Medicina. Presidência da República, 2013. https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato2011-2014/2013/lei/l12842.htm