Artrose de Joelho e Opções Não Cirúrgicas: Um Guia Completo

A artrose de joelho, também conhecida como osteoartrite do joelho, é uma condição crônica e progressiva que afeta a cartilagem e as estruturas circundantes da articulação. Ela é a forma mais comum de artrite e uma das principais causas de dor e incapacidade em adultos. Embora não tenha cura definitiva, o manejo adequado, especialmente o tratamento não cirúrgico, pode aliviar significativamente os sintomas, melhorar a função e retardar a progressão da doença.

O objetivo primário do tratamento é controlar a dor, otimizar a mobilidade e a qualidade de vida do paciente. As abordagens terapêuticas evoluíram consideravelmente, oferecendo um leque de opções baseadas em evidências, que vão desde mudanças no estilo de vida até intervenções injetáveis avançadas, como a viscossuplementação.

🔬 Entenda a Artrose: O que Acontece no Joelho?

A articulação do joelho é revestida por uma camada lisa, chamada cartilagem articular, que permite o movimento sem atrito. Na artrose, essa cartilagem se desgasta e se deteriora gradualmente. Com a perda da cartilagem, os ossos começam a se esfregar, causando dor, inflamação, inchaço e rigidez. O corpo tenta reparar o dano, o que pode levar à formação de osteófitos (bicos de papagaio).

Fatores de Risco Principais

• Idade: O risco aumenta significativamente após os 50 anos.
• Obesidade: O peso extra aumenta a carga sobre as articulações do joelho.
• Lesões Articulares Anteriores: Fraturas, rupturas de ligamentos e lesões meniscais prévias.
• Genética: Histórico familiar pode aumentar a predisposição.
• Uso Excessivo da Articulação: Certas ocupações ou esportes de alto impacto.

💪 Pilares do Tratamento Não Cirúrgico

O tratamento da artrose de joelho é multifacetado e geralmente começa com as abordagens menos invasivas. O tratamento não cirúrgico é a primeira linha de defesa e demonstrou ser altamente eficaz na maioria dos pacientes, especialmente nos estágios iniciais e moderados.

Mudanças no Estilo de Vida e Educação do Paciente

O controle do peso é, talvez, a intervenção mais impactante. Perder apenas uma pequena porcentagem do peso corporal pode reduzir drasticamente a pressão sobre os joelhos. A prática de exercícios de baixo impacto, como natação e bicicleta, é essencial para fortalecer os músculos que dão suporte ao joelho (quadríceps e isquiotibiais), melhorando a estabilidade e a absorção de choque.

Terapias Físicas e Reabilitação

A reabilitação é crucial. Os programas focam em exercícios terapêuticos para aumentar a amplitude de movimento, a força muscular e o equilíbrio. O uso de órteses ou bengalas pode ajudar a descarregar o peso do joelho afetado, reduzindo a dor durante a caminhada. Técnicas como o Pilates e o RPG (Reeducação Postural Global), realizadas individualmente, podem ser altamente benéficas para realinhar o corpo e reduzir a sobrecarga articular.

Tratamento Farmacológico

O uso de medicamentos visa principalmente o alívio da dor e a redução da inflamação, devendo ser sempre orientado por um médico. As opções incluem:

• Analgésicos: O paracetamol é frequentemente a primeira escolha para dor leve a moderada.
• Anti-inflamatórios Não Esteroides (AINEs): Podem ser tópicos (em gel) ou orais. São eficazes para inflamação e dor, mas seu uso oral deve ser cauteloso em pacientes com histórico de problemas gastrointestinais, renais ou cardiovasculares.
• Inibidores Seletivos da COX-2: Uma classe de AINEs que pode ter menor risco gastrointestinal, mas requer avaliação médica pelo risco cardiovascular.
• Duloxetina: Um antidepressivo que também pode ser útil no tratamento da dor crônica associada à artrose, especialmente quando a dor afeta o humor e o sono.

💧 Viscossuplementação: O que É e Como Funciona?

A viscossuplementação é um tratamento não cirúrgico injetável que consiste na aplicação de uma substância gelatinosa, geralmente o ácido hialurônico, diretamente no espaço articular do joelho. Este procedimento é considerado uma opção valiosa para pacientes que não obtiveram alívio adequado com as terapias iniciais (medicamentos e fisioterapia) e para aqueles que buscam adiar ou evitar a cirurgia.

Mecanismo de Ação do Ácido Hialurônico

O ácido hialurônico (AH) é um componente natural do líquido sinovial, o fluido que lubrifica e amortece a articulação. Na artrose, a concentração e a qualidade do AH no líquido sinovial diminuem, tornando-o menos viscoso e elástico. A injeção de AH exógeno tem múltiplos efeitos benéficos:

• Lubrificação e Amortecimento: O AH restaura as propriedades viscoelásticas do líquido sinovial, agindo como um “óleo” e um “amortecedor” na articulação.
• Alívio da Dor: Reduz o atrito entre as superfícies ósseas e a estimulação dos receptores de dor.
• Efeito Anti-inflamatório: Pode modular a inflamação local, inibindo a atividade de certas enzimas.
• Estímulo à Produção Endógena: Alguns estudos sugerem que o AH injetado pode estimular as células sinoviais a produzir seu próprio AH de melhor qualidade.

Variações no Ácido Hialurônico

Os produtos de viscossuplementação diferem principalmente em relação ao seu peso molecular e à sua concentração. Produtos de alto peso molecular tendem a ter uma viscosidade mais próxima da do líquido sinovial saudável e, muitas vezes, exigem menos injeções. A escolha do produto deve ser individualizada, considerando o estágio da artrose e a avaliação clínica do paciente.

🌟 Outras Opções Avançadas e Terapias Complementares

Injeções de Corticosteroides

Em casos de dor intensa e inflamação agudizada, a injeção intra-articular de corticosteroides pode proporcionar alívio rápido. Os corticosteroides são potentes anti-inflamatórios. No entanto, o efeito é geralmente de curta duração (semanas a poucos meses), e o uso repetido e frequente deve ser evitado devido ao potencial risco de dano à cartilagem.

Terapias Regenerativas e Novas Tecnologias

Novas abordagens minimamente invasivas estão sendo estudadas e utilizadas, muitas vezes em combinação com a viscossuplementação, em clínicas especializadas em dor:

• Terapia por Ondas de Choque: Ajuda a reduzir a dor e pode estimular a regeneração tecidual e a cicatrização.
• Laser de Alta Intensidade: Utiliza energia luminosa para reduzir a inflamação e acelerar o processo de cura celular.
• Eletroestimulação (PENS/TENS): Técnicas que usam correntes elétricas para modular a percepção da dor.
• Acupuntura Médica e Dry Needling: Realizadas por médicos, visam o alívio da dor e o relaxamento muscular através da estimulação de pontos específicos.

Quando a Viscossuplementação é Indicada?

A viscossuplementação é uma opção de tratamento não cirúrgico, geralmente indicada para pacientes que:

• Têm artrose de joelho leve a moderada.
• Não tiveram alívio suficiente com a perda de peso, exercícios e analgésicos/AINEs.
• Não podem ou não querem usar AINEs (devido a comorbidades).
• Buscam uma alternativa ou um adiamento para a cirurgia de substituição do joelho.

É importante ressaltar que a viscossuplementação não reconstrói a cartilagem perdida. Ela funciona primariamente para aliviar a dor e melhorar a função, complementando o tratamento de base (exercício e controle de peso).

🛑 Riscos e Cuidados Pós-Procedimento

Como qualquer procedimento médico, a viscossuplementação e outras injeções têm riscos, embora geralmente sejam baixos. O mais comum é uma reação local temporária. É fundamental que o procedimento seja realizado por um médico especialista, utilizando técnica asséptica rigorosa para minimizar o risco de infecção.

Cuidados Imediatos

Após a injeção, é recomendado:

• Repouso Relativo: Evitar atividades de alto impacto por 48 horas.
• Gelo: Aplicar compressas frias por 15 a 20 minutos para ajudar a reduzir a dor e o inchaço local.
• Monitoramento: Observar atentamente o local da injeção para quaisquer sinais de infecção ou reação adversa.

🤝 Conclusão: A Abordagem Individualizada

O tratamento não cirúrgico da artrose de joelho, com destaque para a viscossuplementação, é um campo em constante evolução. O sucesso do tratamento depende de uma abordagem individualizada e multidisciplinar, combinando modificações no estilo de vida, fortalecimento muscular (reabilitação), medicação e procedimentos minimamente invasivos. A consulta com um especialista em Dor, com experiência em tratamento não cirúrgico e procedimentos guiados por imagem, é crucial para definir o melhor plano de cuidados e maximizar o alívio dos sintomas, garantindo que o paciente possa manter uma vida ativa e com qualidade.