A cervicalgia unilateral, popularmente conhecida como dor no pescoço em apenas um lado, é uma das queixas musculoesqueléticas mais frequentes nos consultórios de fisioterapia e ortopedia. Embora a sensação de rigidez ou pontada do lado esquerdo possa gerar ansiedade imediata — muitas vezes por associação equivocada com problemas cardíacos isolados —, a vasta maioria dos casos tem origem mecânica e benigna.
O pescoço é uma estrutura complexa de bioengenharia, composta por sete vértebras cervicais (C1 a C7), discos intervertebrais, nervos, e uma rede intrincada de músculos como o trapézio e o esternocleidomastoideo. A dor localizada à esquerda geralmente indica uma sobrecarga assimétrica dessas estruturas, resultante de hábitos posturais, ergonomia inadequada ou tensões acumuladas.
Neste guia completo e atualizado, exploraremos a fundo a fisiopatologia dessa dor, diferenciando desconfortos musculares passageiros de patologias que exigem intervenção, e detalharemos as abordagens terapêuticas não cirúrgicas mais modernas.
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📍 Mapeando a Dor: Estruturas do Lado Esquerdo
A dor raramente é “apenas” no pescoço. Ela geralmente envolve uma destas estruturas principais:
-
1
Músculo Levantador da Escápula:
Conecta o pescoço ao ombro. É o principal responsável pela rigidez que impede de virar a cabeça para o lado. -
2
Músculo Trapézio (Porção Superior Esquerda):
Grande músculo superficial, frequentemente afetado por estresse e tensão emocional (“carregar o mundo nos ombros”). -
3
Raízes Nervosas (C5-C6-C7):
Se a dor desce para o braço esquerdo, a causa pode ser compressão nervosa (radiculopatia), e não apenas muscular.
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Quando a Dor no Pescoço é Preocupante? (Red Flags)
Antes de tratarmos das causas comuns, é vital excluir emergências médicas. A dor no pescoço do lado esquerdo gera preocupação com infarto agudo do miocárdio. Embora possível, a dor cardíaca raramente se manifesta apenas no pescoço; ela costuma vir acompanhada de pressão no peito, náusea ou irradiação para a mandíbula e braço.
As 5 Causas Mais Comuns de Dor no Lado Esquerdo
Descartadas as emergências, entramos no terreno das disfunções mecânicas e degenerativas. Cerca de 85% a 90% dos casos de dor cervical são inespecíficos, ou seja, não há uma doença grave por trás, apenas falhas de funcionamento do sistema.
1. Torcicolo e Tensão Muscular Assimétrica
Ocorre quando os músculos do lado esquerdo entram em espasmo protetor. Isso é comum se você dorme de bruços com a cabeça virada para a direita (estirando excessivamente o lado esquerdo) ou se segura o telefone entre a orelha esquerda e o ombro durante longas chamadas. O músculo esternocleidomastoideo pode ficar hipersensível e desenvolver pontos-gatilho (nós de tensão).
2. Hérnia de Disco Cervical e Radiculopatia
Quando o núcleo gelatinoso de um disco intervertebral (geralmente C5-C6 ou C6-C7) extravasa para o lado esquerdo, ele comprime a raiz nervosa. Diferente da dor muscular, que é “pesada”, a dor da hérnia é elétrica, queimante e corre pelo braço (cervicobraquialgia).
Dor Mecânica (Miofascial)
- Sensação: Peso, cansaço, pontada ao mover.
- Local: Fica no pescoço/ombro.
- Piora: Ao final do dia ou manter postura fixa.
- Origem: Músculo e articulação.
Dor Neuropática (Nervo)
- Sensação: Choque, queimação, formigamento.
- Local: Desce para braço e mão.
- Piora: Ao inclinar a cabeça para o lado da dor.
- Origem: Compressão nervosa.
3. Osteoartrite (Espondilose)
Com o envelhecimento, as facetas articulares (as “dobradiças” da coluna) desgastam-se. Se o desgaste for maior nas facetas do lado esquerdo, a dor será unilateral. É caracterizada por rigidez matinal que melhora com água quente e movimento leve.
4. Síndrome do Pescoço de Texto (Text Neck)
A flexão constante da cabeça para olhar o celular aumenta o peso da cabeça sobre a coluna de 5kg (neutro) para até 27kg (60 graus de flexão). Se o usuário tem o hábito de inclinar levemente a cabeça para a esquerda ou segura o aparelho com a mão esquerda predominante, a sobrecarga será assimétrica.
5. Estenose Foraminal
É o estreitamento do “túnel” ósseo por onde o nervo sai da coluna. Osteófitos (bicos de papagaio) podem crescer e fechar esse espaço no lado esquerdo, pinçando o nervo.
Fatores de Risco Ocultos
Além da postura óbvia, existem catalisadores silenciosos para a dor cervical crônica:
- Bruxismo e ATM: Apertar os dentes à noite tensiona a musculatura cervical. Se a disfunção temporomandibular for maior à esquerda, a dor no pescoço seguirá o padrão.
- Tabagismo: Fumar acelera a degeneração dos discos intervertebrais por reduzir a microcirculação sanguínea, tornando-os frágeis e propensos a hérnias.
- Ergonomia do Home Office: Monitores posicionados na diagonal (não centralizados) forçam uma rotação sustentada do pescoço, exaurindo os músculos de um lado só.
Tratamentos Não Cirúrgicos: O Caminho da Recuperação
A cirurgia de coluna é reservada para menos de 5% dos casos (geralmente quando há perda de força progressiva ou falha grave do tratamento conservador). Para todos os outros, a abordagem multimodal é o padrão-ouro.
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Intervenção Farmacológica
O uso de medicamentos deve ser pontual e prescrito por médico, visando “apagar o incêndio” inflamatório para permitir a reabilitação física.
- Analgesicos Simples: (Ex: Dipirona, Paracetamol) Para dores leves a moderadas.
- Anti-inflamatórios (AINEs): (Ex: Ibuprofeno, Naproxeno) Reduzem a inflamação tecidual. Devem ser usados com cautela por idosos ou pessoas com problemas gástricos/renais.
- Relaxantes Musculares: (Ex: Ciclobenzaprina) Úteis para “destravar” o espasmo do torcicolo, mas podem causar sonolência.
- Corticoides Orais: Para crises agudas de hérnia de disco com muita inflamação nervosa (uso restrito e curto).
- Anticonvulsivantes/Antidepressivos: (Ex: Pregabalina, Gabapentina) Específicos para dor neuropática crônica, modulando a sensibilidade do nervo.
Fisioterapia e Reabilitação Funcional
A fisioterapia moderna não se resume a “choquinho” (TENS) e calor. Ela envolve raciocínio clínico para restaurar a biomecânica.
O que fazer em casa? (Autocuidado)
Para dores musculares agudas (menos de 3 dias), o calor úmido (bolsa de água quente ou banho) ajuda a relaxar a musculatura. Se houver lesão aguda recente (pancada), prefira gelo nas primeiras 48h. Automassagem leve no trapézio pode aliviar, mas evite manipulações fortes (“estalar” o pescoço) sem profissional.
Técnicas Específicas Aplicadas
- Osteopatia e Terapia Manual: Fisioterapeutas manipulam as vértebras e tecidos moles para restaurar a mobilidade articular bloqueada e relaxar a fáscia muscular tensa.
- Método McKenzie (MDT): Uma avaliação mecânica que identifica a “preferência direcional” do paciente. Frequentemente, exercícios específicos de retração cervical ou extensão podem centralizar e abolir a dor irradiada rapidamente.
- Fortalecimento Muscular Profundo: Foco nos flexores profundos do pescoço, músculos que frequentemente “desligam” em quem tem dor crônica, deixando a estabilidade a cargo dos músculos superficiais tensos.
Prevenção e Estilo de Vida
Tratar a crise é apenas o começo. Para evitar recidivas, a mudança comportamental é mandatória.
Checklist de Ergonomia e Prevenção
- Monitor na altura dos olhos (terço superior da tela).
- Teclado e mouse próximos para evitar esticar o braço.
- Pausas ativas a cada 50 minutos.
- Evite dormir de bruços (rotaciona excessivamente o pescoço).
- Travesseiro deve preencher exatamente o espaço ombro-orelha.
- Colchão com densidade adequada ao seu peso.
- Eleve o aparelho à altura do rosto.
- Use comandos de voz para textos longos.
- Alongue o pescoço após uso prolongado.
| Tratamento | Objetivo Principal | Nível de Evidência |
|---|---|---|
| Exercícios Terapêuticos | Fortalecimento e controle motor. | Alto (Padrão Ouro) |
| Terapia Manual | Alívio da dor e ganho de amplitude. | Alto (quando combinada com exercício) |
| Acupuntura / Agulhamento | Alívio da dor miofascial (pontos-gatilho). | Moderado |
| Colar Cervical | Imobilização temporária. | Baixo (desaconselhado uso prolongado) |
| Cirurgia | Descompressão neurológica grave. | Alto (apenas para indicações precisas) |
Perguntas Frequentes (FAQ)
Dor no pescoço esquerdo pode ser coração?
Embora possível, é incomum que a dor cardíaca se manifeste exclusivamente no pescoço. Sintomas de infarto geralmente incluem dor ou pressão intensa no centro do peito, irradiando para o braço esquerdo, mandíbula e pescoço, acompanhada de suor frio, náusea e falta de ar. Se houver dúvida, procure o pronto-socorro imediatamente.
Quanto tempo dura um torcicolo?
Um torcicolo agudo simples geralmente melhora significativamente em 24 a 48 horas e desaparece completamente em até uma semana. Se a dor e a rigidez persistirem por mais de 7 dias sem melhora, ou se houver irradiação para os braços, é necessário investigar outras causas como hérnia de disco.
Devo usar gelo ou água quente no pescoço?
Para tensões musculares crônicas, rigidez e “nós” de estresse, o calor (bolsa de água quente por 20 min) é superior pois relaxa a musculatura e aumenta a circulação. O gelo é indicado apenas nas primeiras 48 horas após um trauma agudo (pancada ou estiramento súbito) para conter a inflamação.
O travesseiro pode causar dor no pescoço?
Sim, um travesseiro inadequado é uma das principais causas de dor matinal. Se for muito alto, força o pescoço para cima; se muito baixo, deixa-o sem suporte. O ideal é que o travesseiro preencha o espaço entre a orelha e a parte externa do ombro quando deitado de lado, mantendo a coluna alinhada.
O que é cervicobraquialgia?
É o termo médico para quando a dor no pescoço se irradia para o braço, podendo chegar até a mão. Isso geralmente indica que uma raiz nervosa está sendo comprimida ou irritada na coluna cervical (radiculopatia), comum em casos de hérnia de disco ou estenose.
Estalar o pescoço faz mal?
O ato eventual de estalar pode trazer alívio momentâneo pela liberação de endorfinas, mas não trata a causa. Fazer isso compulsivamente pode gerar instabilidade ligamentar e irritar as facetas articulares. Manipulações de alta velocidade devem ser feitas apenas por profissionais capacitados (osteopatas/quiropraticistas).
Acupuntura ajuda na dor de pescoço?
Sim, a acupuntura e o agulhamento a seco (dry needling) são eficazes para desativar pontos-gatilho (nódulos de tensão) na musculatura cervical, proporcionando alívio da dor miofascial e melhora da amplitude de movimento.
Qual o melhor remédio para dor no pescoço?
Não existe um “melhor” universal. Para dor muscular simples, relaxantes musculares e analgésicos costumam funcionar. Para dor inflamatória aguda, anti-inflamatórios (AINEs). Para dor nervosa, anticonvulsivantes. A automedicação é arriscada; consulte um médico para a prescrição correta.
Estresse causa dor só de um lado?
Pode causar. Embora o estresse gere tensão global, muitas pessoas têm padrões de contração assimétricos ou já possuem uma leve disfunção de um lado que é exacerbada pelo estresse, fazendo com que a dor “apareça” mais no lado esquerdo ou direito.
O que é a Síndrome do Desfiladeiro Torácico?
É uma condição onde vasos sanguíneos ou nervos são comprimidos no espaço entre a clavícula e a primeira costela. Isso pode causar dor no pescoço e ombro, além de dormência e alterações de circulação (mão fria/pálida) no braço afetado.
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Médico especialista em Dor e Fisiatria pela USP. Área de Atuação em Dor pela Associação Médica Brasileira. Doutorado em Ciências pela Universidade de São Paulo. Professor e Colaborador do Grupo de Dor do Hospital das Clínicas da USP.