A dor na parte de cima das costas, tecnicamente denominada dorsalgia ou dor na coluna torácica, tornou-se uma das queixas musculoesqueléticas mais frequentes na última década. Ao contrário da dor lombar ou cervical, que geralmente está ligada à hipermobilidade, a dor torácica frequentemente resulta de rigidez excessiva e sobrecarga postural, agravada pelo estilo de vida moderno e pelo uso constante de dispositivos eletrônicos.
Anatomicamente, a coluna torácica é composta por 12 vértebras (T1 a T12) que se conectam às costelas, formando uma “caixa” rígida para proteger órgãos vitais como coração e pulmões. Essa estabilidade natural, paradoxalmente, torna a região propensa a acumular tensão, desenvolver pontos-gatilho e sofrer com a falta de mobilidade, gerando desconforto que pode irradiar para o peito, pescoço ou braços.
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Mapeando a Dor: O Que é a Região Torácica?
Causas Principais: Do Músculo à Estrutura Óssea
A etiologia da dorsalgia é vasta. Enquanto a maioria dos casos é de origem benigna e mecânica, é essencial diferenciar entre dores musculares passageiras e condições estruturais.
1. Síndrome Dolorosa Miofascial e Tensão
Representa a grande maioria dos diagnósticos. Ocorre devido à sobrecarga estática — por exemplo, ficar horas curvado sobre o computador ou celular (o chamado Tech Neck). Isso gera isquemia local (falta de sangue) e a formação de pontos-gatilho (nódulos dolorosos) nos músculos trapézio e romboides. A dor é descrita frequentemente como “peso”, “queimação” ou uma “facada” entre as escápulas.
2. Alterações na Coluna Vertebral
- Hérnia de Disco Torácica: Menos comum que na lombar ou cervical devido à rigidez da caixa torácica, mas possível. Quando ocorre, pode comprimir a medula ou raízes nervosas, gerando dor em faixa ao redor do tórax.
- Disfunção da Articulação Costovertebral: As costelas se articulam com as vértebras. Um movimento brusco ou tosse intensa pode irritar essa junção, causando dor aguda ao respirar fundo.
- Escoliose e Cifose (Corcunda): Desvios posturais acentuados alteram a distribuição de carga, sobrecarregando a musculatura e as facetas articulares.
- Osteoartrite (Artrose): Desgaste natural da cartilagem das facetas articulares, comum após os 50 anos, gerando rigidez matinal.
Cabeça à frente do tronco aumenta o peso sobre a coluna em até 3x.
Os músculos das costas trabalham em excesso para “segurar” a cabeça.
Redução do fluxo sanguíneo, acúmulo de toxinas e formação de nódulos.
3. Dor Referida (Origem não espinhal)
A dor nas costas nem sempre vem da coluna. Órgãos internos podem “enviar” sinais de dor para a região dorsal:
- Pulmões: Pneumonia ou pleurisia.
- Estômago/Vesícula: Refluxo ou pedras na vesícula podem irradiar dor para a ponta da escápula direita.
- Rins: Cálculos renais ou infecções geralmente causam dor na transição toracolombar.
Sintomatologia e Bandeiras Vermelhas
Identificar o tipo de dor é crucial para o diagnóstico diferencial. A dor pode ser:
- Mecânica: Piora com o movimento e melhora com repouso.
- Inflamatória: Piora com o repouso (especialmente à noite) e melhora ao se movimentar.
- Neuropática: Queimação, choque ou formigamento que segue o trajeto de uma costela.
| Padrão da Dor | Sintomas Acompanhantes | Hipótese Diagnóstica |
|---|---|---|
| Queimação entre as escápulas | Sensação de peso, alívio com massagem. | Síndrome Miofascial / Postura |
| Dor “em cinturão” no tórax | Formigamento na costela, piora ao tossir. | Hérnia Torácica / Neuralgia Intercostal |
| Dor aguda ao respirar fundo | Dor pontual em um lado da coluna. | Disfunção Costovertebral |
| Dor profunda e constante | Febre, perda de peso, histórico de câncer. | Sinal de Alerta (Investigar Infecção/Tumor) |
🚨 Quando Procurar a Emergência?
A dor nas costas pode, raramente, sinalizar emergências médicas graves. Procure ajuda imediata se sentir:
- Aperto no peito: Dor nas costas acompanhada de pressão no peito, náusea ou suor frio (sinais de infarto).
- Déficit Neurológico: Fraqueza nas pernas, incontinência urinária/fecal.
- Trauma Recente: Quedas ou acidentes (risco de fratura vertebral).
- Sintomas Respiratórios: Falta de ar súbita (risco de embolia ou pneumotórax).
Avaliação e Diagnóstico
O diagnóstico preciso começa com uma anamnese detalhada. O profissional de saúde avaliará a postura, a amplitude de movimento e realizará a palpação para identificar contraturas musculares ou desvios ósseos.
Exames de imagem como Ressonância Magnética (RM) são solicitados apenas se houver suspeita de lesão discal, compressão nervosa ou se a dor persistir após semanas de tratamento conservador. Radiografias (Raio-X) são úteis para descartar fraturas ou avaliar o grau de escoliose/cifose.
Tratamento e Reabilitação: Abordagem Não Cirúrgica
A boa notícia é que a cirurgia é extremamente rara para dores torácicas. A abordagem conservadora, focada em fisioterapia especializada e manejo da dor, resolve a vasta maioria dos casos.
Intervenção Farmacológica (Fase Aguda)
Sob orientação médica, medicamentos podem ser usados para “quebrar” o ciclo da dor e permitir que o paciente inicie a fisioterapia:
- Relaxantes Musculares: (ex: Ciclobenzaprina) Úteis para soltar a musculatura travada do trapézio e romboides.
- Analgesicos e AINEs: Para controle da inflamação aguda.
- Moduladores de Dor: Em casos de dor crônica ou neuropática.
Fisioterapia Especializada e Reabilitação
No ITC Vertebral, a filosofia de tratamento vai além do alívio momentâneo. O objetivo é restaurar a função mecânica da coluna. O protocolo personalizado pode envolver:
1. Terapia Manual
Mobilização articular e liberação miofascial para soltar a rigidez da caixa torácica e permitir que as vértebras se movam corretamente.
2. Método McKenzie (MDT)
Exercícios de preferência direcional. Muitas dores torácicas respondem rapidamente a movimentos específicos de extensão que “centralizam” a dor.
3. Tecnologia de Tração
O uso da Mesa de Tração e Flexo-descompressão ajuda a hidratar os discos e reduzir a pressão intrarticular de forma controlada e indolor.
4. Fortalecimento Específico
Foco nos estabilizadores da escápula (Serrátil Anterior, Trapézio Inferior) para tirar a sobrecarga dos músculos do pescoço.
| Modalidade | Ação Principal | Indicação |
|---|---|---|
| Calor Superficial | Vasodilatação e relaxamento. | Tensão muscular crônica. |
| Agulhamento a Seco (Dry Needling) | Desativação de pontos-gatilho. | Dor miofascial localizada (“nós”). |
| Exercícios de Mobilidade | Aumento da amplitude articular. | Rigidez torácica e cifose. |
| Fortalecimento do Core | Estabilização da coluna. | Prevenção de recidivas a longo prazo. |
Prevenção: Blindando sua Coluna
A prevenção da dorsalgia envolve mudanças ergonômicas e comportamentais simples, mas consistentes.
Checklist de Ergonomia Diária
- ✔ Monitor na Altura dos Olhos: Evite olhar para baixo. O topo da tela deve estar na linha da visão.
- ✔ Cotovelos Apoiados: Devem estar a 90 graus, apoiados na mesa ou braço da cadeira para tirar o peso dos ombros.
- ✔ Regra dos 45 Minutos: Levante-se a cada 45 minutos para “desenferrujar” a coluna torácica.
- ✔ Use Fones de Ouvido: Evite segurar o telefone entre o ombro e a orelha.
Perguntas Frequentes sobre Dor na Parte de Cima das Costas
A dor na parte de cima das costas pode ser gases?
Sim. O acúmulo de gases no estômago ou intestino pode comprimir o diafragma e causar dor referida na região torácica ou nas escápulas. Geralmente, essa dor é acompanhada de distensão abdominal e melhora após a eructação ou evacuação.
Estresse causa dor nessa região?
Sim. O estresse e a ansiedade aumentam o tônus muscular involuntário, levando o indivíduo a elevar os ombros (tensão no trapézio) e alterar a respiração, o que sobrecarrega a musculatura torácica superior.
Qual a melhor posição para dormir se tenho dor nas costas?
Dormir de lado com um travesseiro entre os joelhos é geralmente a posição mais indicada para alinhar a coluna. Certifique-se de que o travesseiro da cabeça preencha o espaço entre o ombro e o pescoço para não forçar a cervical.
Mochila pesada causa dorsalgia?
Com certeza. O uso de mochilas pesadas ou carregadas em um ombro só altera o centro de gravidade e força a musculatura das costas a trabalhar dobrado para manter a postura ereta.
Compressa quente ou fria?
Para tensões musculares crônicas e rigidez (“nós”), a compressa quente ajuda a relaxar. Se houve uma pancada ou lesão aguda recente (últimas 48h) com inflamação visível, o gelo é mais indicado.
A hérnia de disco torácica é perigosa?
É rara, mas exige atenção. Como o canal espinhal na região torácica é mais estreito, hérnias grandes podem comprimir a medula (mielopatia). Contudo, a maioria das hérnias pequenas é assintomática ou tratável com fisioterapia.
Fazer estalos nas costas ajuda?
O estalo (cavitação) pode trazer alívio momentâneo pela liberação de endorfinas, mas não trata a causa. Se você sente necessidade constante de estalar as costas, é sinal de disfunção articular que precisa de avaliação profissional.
O sutiã pode causar dor nas costas?
Sim, especialmente em mulheres com seios volumosos. Alças muito finas ou apertadas podem comprimir o músculo trapézio, e a falta de suporte adequado aumenta a cifose e a tensão muscular.
Quais exercícios devo evitar na academia?
Evite exercícios acima da cabeça (overhead press) se tiver dor aguda ou falta de mobilidade no ombro. Exercícios que arredondam as costas (como abdominais tradicionais excessivos) também podem agravar a dor em quem tem cifose.
Dor nas costas ao respirar é normal?
Não. Dor ventilatória-dependente geralmente indica problemas na costela, pleura ou músculos intercostais. Deve ser investigada para diferenciar causas musculares de problemas pulmonares.
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Médico especialista em Dor e Fisiatria pela USP. Área de Atuação em Dor pela Associação Médica Brasileira. Doutorado em Ciências pela Universidade de São Paulo. Professor e Colaborador do Grupo de Dor do Hospital das Clínicas da USP.